冬至在大部份香港人心目中都是一個一家團聚的傳統節日，有關冬至的知識可能都和傳統習俗有關。其實冬至背後的科學知識也是豐富有趣的，等Food Channel Catering 介紹 7 個與冬至有關的科學知識，令大家對冬至這個大節日有更深的了解！

冬至的意思

由於地球的自轉軸並不是和太陽的公轉垂直的，而是有著23.5度的夾角。因此陽光在地球上會因應公轉的位置而有所不同，形成四季不同的氣候。當太陽直射在南迴歸線上時，北半球的日照時間會縮到最短，這刻的當日就是冬至，一般會在12月21至12月23日。

冬至的日照時間

冬至時每個地方的日照時間不一，要視乎該地方的位置。愈北的地方受到的日光就會愈少，因此北極將會進入接近半年的黑夜。而北極圈附近的城市，例如阿拉斯加的費爾班克斯，他們在冬至當日的日照只有短短41分鐘。

 最冷的一天不是冬至 

冬至雖然是北半球理論上吸收太陽熱量最少的一段時間，但因為地球土壤跟海洋釋放熱量會有時間延遲，大部分情況下最冷的時期不是冬至附近，而是發生在冬至之後，如大寒。根據中華民國中央氣象局統計，最冷的月份是1月，之後是2月，接下來才是12月。

冬至與巨石陣的關係

巨石陣是著名的歷史遺跡，於5000年前的新石器時代所建造。每年的夏至和冬至都會有大批遊客前往巨石陣慶祝及觀光，因為當中準確地指出了春分、夏至、秋分和冬至的日出以及日落的位置，有學者認為巨石陣可能是為記錄太陽運行路線而造的。

地球歷史上最長的夜晚

冬至是每年夜晚時長的日子，因此歷史上最長的夜晚亦是冬至日。

其實地球是從有了海洋和月球的潮汐摩擦後，自轉就愈來愈慢。45億年前，地球的一天就只有6小時，而3.5億年前就有23小時一天，到了現在就變成24小時一天了。經專家估計，歷史上最長的夜晚應該在1912年的冬至日。

 地球以外的冬至

冬至不只是地球獨有的，因為其他行星的自轉軸也會有著不同角度的傾斜，同樣會在公轉中造成不同的氣候變化。當中最大傾斜角度的就是天王星，有足足98度，而水星則只有2.11度。

冬季值得期待的事

雖然冬至之後氣溫變冷，生動物了無生氣。但是寒冷的天氣下加上乾燥的環境，使空氣質素更好，令到我們我以看到更美的日落。而且有冬至時，太陽落入地平線的時間需要更長，可以觀賞這美景的時間也自然比其他季節長得多。

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